미네소타州 의원 총격으로 사망 "정치적인 표적 범죄"

 두 명 총격 받아 한 명 사망

미국 미네소타주(州)에서 두 명의 주 의회 의원을 대상으로 한 총격 사건이 14일 발생했다. 이들 중 한 명은 사망했고 다른 한 명은 위독한 상태다. 경찰은 정치적 동기를 가진 사람에 의한 표적 총격 사건으로 보고 수사 중이다.

뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면, 이날 멜리사 호트먼 주 하원의원 부부와 존 호프먼 주 상원의원 부부가 각각 자택에서 총에 맞은 채 발견됐다. 호트먼 부부는 사망했고, 호프먼 부부는 중상을 입고 병원에서 치료를 받고 있다. 두 사람 모두 민주농민노동당(민주당 미네소타 지부) 소속이다.

주 당국에 따르면 용의자의 이름은 밴스 볼터(57)로 그는 낙태 시술 제공자들과 일부 정치인이 포함된 명단을 갖고 있었던 것으로 전해졌다. 경찰은 이날 오전 2시쯤 총격 사건이 났다는 신고를 받고 출동해 총에 맞은 호프먼 부부를 발견했다. 이후 오전 3시 35분쯤, 호트먼 집 인근에서 용의자를 발견해 총격전이 벌어졌고, 용의자는 도주했다. 용의자는 경찰복을 입고 경찰 배지를 착용하고 있으며, 차에 조명과 비상등을 달아 경찰차처럼 보이는 차량을 운전하고 있다고 한다. 미네소타주 경찰은 “범인은 경찰을 사칭하고 있다”고 밝혔다.

팀 월즈 미네소타 주지사는 “정치적인 표적 범죄”라면서 “평화로운 대화는 우리 민주주의의 토대이며 총으로는 의견 차이를 해결할 수 없다”고 했다. 당국은 “수색 중인 용의자가 있지만 아직까지 구금된 사람은 없다”고 했다. 경찰은 기자회견에서 미네소타 전역에서 예정된 반(反)트럼프 시위에 참석하지 말아달라고 했다. 용의자 차량에서 ‘노 킹스’(No Kings·트럼프 대통령은 왕이 아니다) 시위 전단지가 발견됐다고 한다.

이번 사건으로 사망한 호트먼 의원은 변호사 출신으로 약 20년간 주 의원으로 활동했고, 올해 초까지 6년간 미네소타 주 하원의장을 지냈다. 민주당 지지세가 강한 미네소타주 미니애폴리스 외곽의 브루클린 파크 등을 지역구로 두고 있다. 중상을 입은 호프먼 의원은 미니애폴리스 교외 지역인 챔플린을 지역구로 두며 현재 상원 인적자원위원회 위원장을 맡고 있다. 두 사람의 지역구는 인접해 있다. NYT는 “당국은 민주당과 공화당이 거의 동등한 의석을 가진 미네소타 주 의회에서 주요한 역할을 해온 두 의원을 표적으로 삼은 범인을 수색 중”이라고 했다. 미네소타주 의회 상원은 전체 67석 중 34석이 민주농민노동당이고 33석은 공화당이다. 하원은 134석(공석 1) 중 공화당이 67석, 민주농민노동당이 66석을 차지한다./조선일보 뉴욕 윤주헌 특파원