李대통령, '北포로 한국행' 공개한 젤렌스키에 "비공개 합의 어겨...아쉽다"

야권의 '왜 우리 정부가 공개 안했나'에 반박
"국정지지율 만회에 도움될 일...공개하자는 주장 왜 없었겠나"
"모든 면에서 비공개가 타당, 비난 옳지 않아"
"소소한 이익 위해 국익 해치는 사람을 매국노라 한다"

멕시코를 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한군 포로 2명을 최근 한국으로 보냈다고 밝힌 데 대해 24일(현지 시각) “비공개 합의를 어기고 공개한 우크라이나 측에 무슨 사정이 있는지는 모르나 많이 아쉽다”고 밝혔다.

우크라이나가 생포한 북한군 포로 2명이 한국으로 온 것은 양국이 ‘비공개’하기로 한 사안인데, 젤렌스키 대통령이 23일 유엔총회 연설에서 이를 공개한 것에 유감을 표한 것이다. 이 대통령은 그러면서 야권에서 나오는 ‘왜 북한군 포로의 한국행을 우리 정부는 공개하지 않고 숨겼느냐’는 비판에 강하게 반박했다.

이 대통령은 이날 X(엑스·옛 트위터)에 올린 글에서 “국정 지지율 만회에 명백히 도움 될 북한 포로 국내 송환 사실을 공개하자는 내부 주장이 왜 없었겠느냐”며 “그러나 공개로 생길 여러 문제를 생각할 때 비공개하는 것이 모든 면에서 타당했고 그렇게 합의했다”고 했다. 앞서 청와대와 외교부는 우크라이나 포로의 한국행과 관련해 우크라이나 측과 소통·협의를 진행해 왔다며 “이 사안은 당사자 및 가족의 신변 안전과 관련된 민감한 사안인 만큼, 개별 인원의 신병 처리 여부나 시기‧경로, 양국 간 구체적인 협의 내용 등에 대해서는 확인해 드리기 어려움을 양해 바란다”고 했다.

이 대통령은 “국정은 국가와 국민을 위해 하는 것이지, 정권과 집권자의 이익이나 인기를 위해 해서는 안 된다”고 했다. 이 대통령은 “남북 관계가 어떻게 되든 누군가 죽어나가든 국익이 손상되든 개의치 않고, 성과를 생색내느라 포로 송환 사실을 징치고 춤추며 온 세상에 광고했을 그들 입장에서는 우리 정부의 비공개 노력이 이해가 안 될 뿐 아니라 심지어 뭔가 문제 될 게 있나 싶을 것”이라며 “누군가의 생명, 국가 안보 등 국익을 생각하면 이처럼 잔인하고 무책임할 수는 없는 노릇”이라고 했다. 이 대통령은 “소소한 자신의 이익을 위해 누군가의 생명과 국익 안보를 해치는 사람을 살인자나 매국노라 부른다”며 “타당하고 정당한 비공개 조치를 비난하는 것은 옳지 않다”고도 했다.

이 대통령은 24일 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령과 정상회담을 갖는다./조선정치